坐骨神経痛の急性期を過ぎると、身体の状態もたいぶ楽になってきて慢性期に入ります。
足のしびれや痛みを感じる範囲や動作も少なくなってきて、症状も和らいできますが、急性期にあった症状が改善されてきたからといってここで無理をしてしまうと症状が逆戻りしてしまいます。
くれぐれも無理は禁物。

慢性期の坐骨神経痛には、以下のような症状が出てきます。

・決まった動作によって激しい痛みを感じていたのが、ズキンといった短い痛みに変わる。
・ビリビリとした電気が走ったような激しい痛みが減る。
・長い間立っていられなかったり、同じ姿勢でいられなかったりする時間が少なくなってくる。
・足のしびれや痛みはまだ感じるものの、歩けなかったり座れなかったりするほどではない。

坐骨神経痛が慢性期になってからもきちんと治療を続けていけば、症状がさらに改善されます。
足のしびれや痛みを感じてもすぐにおさまるようになり、無理をしなければ症状が出ないという日もあるでしょう。
これは、坐骨神経痛の原因の病気が回復に向かっている兆候です。
日常生活に支障が出ていた足のしびれや痛みを感じなくなったら、坐骨神経痛は完治した事になります。

しかし、全ての坐骨神経痛の患者が完治するわけではありません。
なかなか症状が改善されずに苦しんでいる患者さんも大勢いるのです。
良くならないからと途中で治療を止めずに、地道に続けていく事が大切です。

急性期の坐骨神経痛には、以下のような症状が出てきます。

坐骨神経とは、腰椎の４番目と５番目の神経と仙骨から出て、おしり、太ももの後ろ側、足の外側へと走っている、人体の中で最も太くて長い末梢神経です。
坐骨神経痛は、このおしりから足先に走っている坐骨神経に沿って起こる痛みです。
圧迫している神経の状態によって、症状はおしりから足先へと向かっていきます。

症状には、おしりや太ももの裏側のしびれ、膝の裏側のしびれ、足先のしびれ、しびれからくる歩行困難、起立困難、注意力や集中力の散漫などがあげられます。
おしりや太ももの裏側までのしびれぐらいなら日常生活に大きな影響はありませんが、膝の裏側から足先へとしびれの範囲が大きくなってくると歩行困難など生活に支障が出てきます。
遅くても太ももの裏側にしびれが現れたら、病院で診察を受けるようにしたいものです。

坐骨神経には、知覚神経、運動神経、自律神経が走っています。
坐骨神経痛によってそれらの神経は圧迫されます。
足のしびれや痛みは知覚神経の圧迫で、歩行困難などの運動機能障害は運動神経の圧迫によって起こってきます。
脳が運動を命令しても足の筋肉にそれが伝わらず運動しないという、脳と足とのすれ違いが発生すると、運動機能の障害が起こり、筋肉が衰えていってしまいまうのです。

腰部脊柱管狭窄症は、排泄障害があるなど馬尾（ばび）が圧迫された重い症状の場合には手術が必要ですが、腰や足のしびれなどの神経根が圧迫された比較的軽い症状には、保存療法で治療を進めます。

保存療法には、薬物療法、理学療法、装具療法、神経ブロックなどがあります。
薬物療法では、非ステロイド性の鎮痛薬や内服薬、貼付薬、塗り薬などを使用します。
また、血管を拡げる作用のある循環障害改善薬を使って血流を改善していきます。
理学療法では、ホットパックなどの温熱療法を行い、血流を改善していきます。
腰椎の牽引治療が行われる場合もあります。
装具療法としては、腰部コルセットをつけて腰部を安静にしたり、屈曲コルセットで、腰を曲げた状態で固定する事もあります。

神経ブロックは、足のしびれや痛みの原因となっている神経に局所麻酔をして痛みが伝わるのを遮断します。
痛みがブロックされることにより、血流を改善して炎症を鎮める効果があります。
「硬膜外ブロック」と「神経根ブロック」があり、硬膜外ブロックで効果がない場合に神経根ブロックを行います。

腰部脊柱管狭窄症とは、何らかの原因で腰部の脊柱管が狭くなって脊柱管の中の神経を圧迫してしまう病気です。
腰痛や足のしびれなどの症状があり、主に中高年に多く発症する病気だと言われています。

腰部脊柱管狭窄症の特徴は「間欠跛行（かんけつはこう）」です。
歩いているうちにだんだんと足のしびれや痛みが出てきて歩くのが困難なほどになるものの、しばらく休むとまた歩けるようになるという状態をいいます。
歩く事のできる時間は、１分だったり１０分だったり病気の状態によって変わりますが、前かがみになると、立っている状態より神経への圧迫が少なくなるので楽になります。

腰部脊柱管狭窄症には、圧迫されている場所によって出てくる症状が異なります。
神経根が圧迫された場合、腰から足にかけてのしびれや痛みが現れます。
左右どちらか一方の神経根だけが圧迫されると、圧迫された側にしびれや痛みの症状が出ます。
神経の束である馬尾（ばび）が圧迫されると、足のしびれの他にマヒや脱力感、排泄障害が起こってきます。
これは神経根が圧迫されるよりも重症です。
神経根と馬尾の両方が圧迫される場合もあります。

人間は３０歳を過ぎたあたりから、動脈が弾力性を失いはじめ硬くなっていきます。
コレステロールなどが硬くなった動脈にたまると、血管の内側が狭くなり、そうなると血液の流れが悪化します。
「動脈硬化」とはこの状態の事を言うのです。
動脈硬化の起きやすい場所は、脳や心臓、腎臓などの動脈ですが、首や足の動脈にもみられます。
足の動脈に動脈硬化が起こって血管が詰まると、足のしびれや痛み、だるさ、冷えなどの症状が現れます。
これが悪化すると「閉塞性動脈硬化症」という病気になります。
閉塞性動脈硬化症は進行性の病気で、症状の状態によって次の４つに分類されています。

１期は、足のしびれや冷感を感じる状態です。

４期は、血流の悪い場所の皮膚がジクジクする潰瘍や、足の先の組織が腐ってしまう壊疽、死んでしまう壊死の状態です。
実際には１期の足のしびれや冷感で病院の診察を受ける人は少ないので、ほとんどの人が２期の状態から治療を始めているようです。
３期〜４期まで症状が悪化してしまうと、足の切断をしなければならない場合があります。
遅くても、２期のうちには適切な治療を始める事が重要となってきます。
また、閉塞性動脈硬化症の患者は脳梗塞や心筋梗塞を起こす可能性が高いと言われていますので、早期の治療をおすすめします。